骨关节炎真的只是“关节用久了，磨坏了”吗？很多人一听到“关节炎”，就自然联想到机械磨损，认为疼痛是软骨变薄、骨头摩擦的必然结果，甚至选择默默忍受或依赖止痛药。然而，现代医学发现：磨损只是起点，并非疼痛的真正根源。

事实上，关节内部的慢性炎症才是导致持续疼痛、肿胀和功能退化的关键。这种炎症虽无细菌感染，却由软骨碎片等物质触发，引起免疫反应，释放多种炎性因子，不断破坏关节结构。它不仅加剧疼痛，还会导致滑膜增厚、骨质重塑异常甚至神经敏感。

因此，对待骨关节炎，绝不能止步于“止痛”，更应积极“抗炎”。只有从源头控制炎症，才能有效缓解症状、延缓疾病进展，重新找回关节的健康与功能。

蔡显义 副主任医师

职称：副教授、硕士生导师

专业专长：微创手术治疗各类原因导致的关节疾病，如膝关节炎、股骨头坏死、类风湿关节炎、股骨颈骨折、髋关节发育不良等，尤其擅长机器人辅助下的人工关节置换手术。

个人简介：

华中科技大学医学博士，美国纽约大学博士后，协和医院骨干青年科学家，湖北省第十一批博士服务团成员，国家卫健委数字骨科临床应用工作组成员，中国老年保健协会骨关节分会委员，《中华关节外科杂志》通讯编委。主要从事骨与关节退行性疾病的基础与临床研究，现主持国家自然科学基金2项、湖北省重点研发计划1项，参与发表SCI论文20余篇，主要包括Nature、Annals of the rheumatic diseases、Osteoarthritis and Cartilage等国际权威期刊，其中1篇入选ESI高被引论文，获批国家专利多项。

长久以来，骨关节炎常被称作“磨损性关节炎”或“退行性病变”。许多人将关节想象成机器的零件，认为随着年龄增长，软骨逐渐磨薄，骨头之间直接摩擦，从而引发疼痛——X光片上的“骨刺”和关节间隙变窄，似乎更印证了这一观点。

但如果我们深入思考，就会发现这一观念存在明显局限。临床上常见到这样的现象：有些人关节磨损严重，却疼痛轻微；而有些人影像学改变并不显著，却饱受剧痛和肿胀的困扰。这说明，机械磨损本身，并不直接等同于症状的轻重。

更无法用“磨损”解释的是：为什么整个关节都会受累？为什么会反复肿胀、发热、活动受限？这些问题指向一个更深层的机制——关节内部的生物学反应，其实远超过物理摩擦的范畴。

事实上，机械磨损（比如长期负重、运动损伤或关节扭伤）更类似于一把钥匙，它开启了关节内一系列异常的免疫与炎症过程。当软骨因磨损发生细微断裂或崩解，会释放出大量碎片颗粒。这些颗粒被滑膜组织视为“危险信号”，从而激活免疫细胞、启动炎症反应。

换言之，磨损只是点燃了引线，而真正引发“爆炸”的，是后续持续的、低度的、无菌性的炎症过程。它波及滑膜、软骨下骨、韧带乃至关节囊，促使疼痛加剧、结构破坏加速。这也解释了为何单纯止痛或减少活动，往往治标不治本。

因此，我们亟需跳出“磨损-疼痛”的简单逻辑，认识到：炎症，才是隐藏在机械磨损背后，持续推动骨关节炎发生与恶化的核心动力。

需要特别指出的是，该过程属于“无菌性炎症”，并无细菌或病毒感染，完全由内部组织残屑触发。它低调却持久，如暗火慢烧，不断侵蚀关节各个结构，推动病情不断发展。

因此，骨关节炎远非简单的机械磨损，而是一场由炎症主导、逐步蔓延的生物学破坏过程。认清这一机制，我们才能跳出“只止痛不治炎”的误区，真正从根源上改善治疗策略。

骨关节炎并非不可控的“衰老的必然”，它更像是一场发生在关节内部的慢性炎症过程。过去那种“磨损了就只能忍”的观念，不仅过时，更可能让人错失最佳干预时机。真正科学的态度，是认清炎症的核心作用，采取综合策略主动管理，从根源上减缓疾病进展。

1. 药物治疗：精准抑制炎症反应
在医生指导下，规范使用抗炎药物是控制症状、阻断炎症循环的重要方式。非甾体抗炎药（NSAIDs）是常用的一线治疗选择，通过抑制环氧化酶（COX），减少前列腺素等致痛致炎物质的生成，从而有效缓解疼痛和肿胀。

不同种类的NSAIDs各有特点，例如选择性COX-2抑制剂（如塞来昔布）在有效抗炎的同时，对胃肠道的刺激性相对更小，适合需要长期管理的患者。此外，硫酸氨基葡萄糖这类成分也被广泛应用，它不仅能帮助舒缓关节不适，长期使用还可能为软骨健康提供支持，起到延缓疾病进展的作用。

2. 运动疗法：运动的抗炎力量
规律运动被视作“天然的消炎药”。低冲击有氧运动（如游泳、快走）有助于降低全身炎症水平；力量训练可增强关节周围肌肉，分担压力、提升稳定性；而柔韧性训练（如瑜伽、太极拳）能改善关节活动度，减轻僵硬。关键在于循序渐进、持之以恒，在专业指导下避免损伤。

3. 体重管理：减重就是减炎
肥胖不仅是机械负荷的来源，脂肪组织本身也会释放IL-6、TNF-α等促炎因子，加剧关节内炎症。减轻体重5–10%即可显著缓解疼痛、改善功能，是从代谢和机械双途径打破炎症循环的有效方式。

4. 营养调整：吃出抗炎环境
调整饮食结构是长期抗炎的基础。增加深海鱼、坚果、蔬菜等抗炎食物摄入，减少高糖和精加工食品，是在营养层面为关节“降温”。必要时，合理使用物理疗法及辅助器具（如手杖）可以减轻关节负荷、打破疼痛—炎症循环，保护残余软骨。

5. 物理与辅助治疗：为关节减负
合理使用物理疗法（如热敷、理疗）和辅助器具（如手杖、支具），有助于缓解疼痛、改善功能、减少关节负荷，从而降低炎症触发机会。

治疗骨关节炎，不再只是“疼痛时吃药”，而是通过药物、运动、体重、营养与物理措施的综合管理，多维度抑制炎症、保护关节。这一策略的转变，意味着患者可更主动、更根本地控制疾病，重塑高质量生活。